Tour du Monde - H506B

Ligne imaginaire qui serpente dans l’océan Pacifique, les voyageurs qui la traversent d’est en ouest avancent d’un jour et donc « sautent une journée », quand ceux qui la passent d’ouest en est doivent retrancher un jour, et donc « revivre le même jour une seconde fois ». L’expérience peut de ce fait être un peu déroutante…

Apia est la capitale des Samoa, et de l’île principale, Upolu. C’est une ville ancrée dans le modernisme, mais qui recèle toutefois des bâtiments de toute beauté, typiques de la culture samoane. Les environs d’Apia offrent aux visiteurs des paysages de rêve. La plage de Lalomanu fait partie des 10 plus belles plages au monde, avec ses étendues de sable fin, ses palmiers et ses eaux turquoise. Un véritable décor de carte postale pour un moment de détente idyllique ! Un peu plus loin, To Sua Ocean Trench est une piscine naturelle et sauvage. Les eaux translucides invitent à la baignade dans cet endroit hors du commun, entouré d’une végétation dense d’un incroyable vert émeraude. Une expérience à ne pas manquer !

Nuku’Alofa, la capitale des Tonga se situe sur l’île de Tongatapu. Les Tonga étant une monarchie, le Palais Royal, magnifique édifice en bois blanc en front de mer est un incontournable quand on fait escale aux Tonga. Les plages paradisiaques de sable blanc, baignées dans les eaux turquoise d’un lagon invitent à al détente et à la baignade. Les amateurs de fonds marins partiront avec palmes et tuba pour admirer la beauté des récifs coralliens et observer la multitude de petits poissons multicolores qui peuplent le lagon.

Auckland se situe sur l’île Nord de Nouvelle Zélande. C’est un grand port qui accueille beaucoup de touristes. Et il y a de quoi faire ! Immenses plages de sable fin, jardins paysagers, le front de mer, avec ses bars et ses restaurants, sans oublier l’impressionnante Sky Tower, tour d’où l’on a une vue imprenable sur toute la ville et la région… Des promenades sur le Mont Eden, volcan emblématique d’Auckland, permettent d’avoir là aussi une magnifique vue sur la vile et le port. La métropole d’Auckland contraste avec les paysages sauvages du reste du pays. Mais cela n’empêche pas les habitants d’être toujours très portés sur la protection de l’environnement et la préservation de la nature.

Sur la côte est de l’île nord, Tauranga se situe sur la baie de l’Abondance. Les sorties en mer pour aller nager avec les dauphins de Tauranga sont très demandées !

Tauranga est également l’escale idéale pour aller visiter la petite ville de Mount Maunganui, très prisée des visiteurs comme des néo-zélandais. Nichée au pied du volcan Maunganui, la petite cité balnéaire, bordée par les flots de part et d’autre, est réputée pour ses chemins de randonnée qui offrent des vues spectaculaires sur la baie, et pour ses immenses plages. L’une, propice à la pratique du surf à cause des vagues qui déferlent sur la côte, et l’autre, plus abritée, pour profiter d’activités nautiques plus reposantes comme le paddle.

144 îles composent la région de Bay of Islands. Les paysages spectaculaires, le climat subtropical et la variété des activités proposées en font un lieu extrêmement populaire, pour les visiteurs comme pour les néo-zélandais, qui aiment venir y passer des vacances. De nombreuses randonnées sont proposées, pour découvrir la côte déchiquetée et admirer le bleu profond des flots, qui contraste avec le vert de la nature environnante. Des croisières d’observation des nombreux dauphins qui peuplent la baie partent de la petite station balnéaire de Paihia, où l’on trouve également des bars et restaurants, pour se détendre sur le front de mer.  

Sydney est l’emblème du pays avec son opéra célébrissime. Une ville entre terre et mer, où les plaisirs balnéaires côtoient l’activité urbaine, où la créativité s’exprime avec décontraction, où chaque quartier résonne de sa propre identité. Une ville cosmopolite aussi, qui fait rêver, à juste titre.

Brisbane, troisième ville du pays, est une cité ensoleillée et sophistiquée au bord des méandres du fleuve du même nom. En plus des parcs luxuriants et des gens du coin décontractés, la cité offre une scène culturelle du plus haut cru. C’est à Brisbane que vous trouverez l’immense Queensland Cultural Centre de la rive sud, qui héberge tous les styles de manifestations artistiques et un nombre croissant d’expositions de première classe.

Airlie Beach est le point de départ pour aller admirer les extraordinaires merveilles naturelles que sont la Grande Barrière de Corail et Whitsunday Islands. Parcs marins, plages de sable blanc bordées de palmiers, forêts tropicales, chutes d’eau… la région regorge de paysages plus éblouissants les uns que les autres. 

De son côté, la petite ville d’Airlie Beach propose des parcs verdoyants, des restaurants en front de mer, dont l’ambiance apaisante contraste avec l’animation des petits marchés où il fait bon flâner.

Petite station balnéaire située près de Cairns, dans le Queensland, Yorkeys Knob s’ouvre sur la Mer de Corail et est le point de départ pour de fantastiques excursions à la Grande Barrière de Corail. Les plages sont beaucoup moins fréquentées que les autres autour de Cairns, et sont donc réputée par les amateurs d’aventure ; les kite-surfers profite de la brise marine et des vagues pour effectuer des figures spectaculaires. La marina abrite des yachts luxueux and de nombreux navires de pêche.

Darwin, une ville au climat plus qu’agréable qui se situe sur une immense baie sur la mer du Timor. Abandonnez votre costume de ville pour le T-shirt et le short – et allez explorer cette cité vivante et multiculturelle. Promenez-vous à pied ou à vélo à travers les parcs tropicaux, allez voir de l’art aborigène et goûtez au mélange multiculturel de la cité aux Mindil Beach Sunset Markets (marchés du soir à la plage de Mindil Beach). Visitez la marina chic de Cullen Bay et suivez le sentier de découverte historique autour du port.

Manille, la capitale des Philippines se niche dans une baie, sur l'embouchure de la rivière Pasig qui la sépare en deux. La ville est l'une des plus peuplées au monde. Son histoire coloniale a laissé beaucoup de traces qui sont aujourd'hui encore visibles. La partie nord de la ville est la plus traditionnelle. C'est là qu'est installé un marché typique qui a lieu quotidiennement et le quartier chinois y est très célèbre, surtout pour son cimetière. Le centre-ville de Manille abrite des maisons coloniales et une belle architecture du 17ème siècle.

Comme un défi au bon sens, Hong Kong s’est développée sur un territoire exigu, éclaté en un puzzle désordonné d’îles, de péninsules et de baies que cloisonnent des collines pentues. Mais tout est hors normes dans cette vitrine clinquante du boom économique, inventaire aux ambiances contrastées : l’urbanisation se desserre soudain face à une nature encore sauvage, le cachet british des immeubles victoriens tranche avec l’audace des buildings contemporains, et la tradition taoïste résiste au pragmatisme de la finance. Grouillant, chic et déconcertant, voilà Hong Kong.

Tous les quartiers possèdent leur propre magie à découvrir le jour ou la nuit, voire les deux. A Hong Kong, les yeux ne savent où donner de la tête tant l'activité est omniprésente. Au milieu des antiquaires d'Hollywood Road, Man Mo est le plus vieux temple taoïste de la ville. A ne pas manquer également : les marchés en plein-air, les boutiques de grand luxe installées dans d'immenses galeries commerciales, les néons de Causeway Bay, la salle des marchés « Exchange square », l'ancienne cour suprême britannique, le centre de conférences et d'expositions de Hong Kong sur le front de mer…

La ville la plus importante du Vietnam, avec ses quelque huit millions d’habitants, bouillonne de vie. Une foule pressante dans les rues, des marchés grouillant d’acheteurs et de vendeurs, des boutiques de luxe, des édifices coloniaux, des pagodes qui s’érigent en havre de paix…

Ho Chi Minh-Ville, ancienne Saigon, c’est tout ça à la fois, mais c’est surtout une cité tournée vers les affaires, qui attire toutes les ambitions et tous les espoirs !

L’ancien quartier colonial : si l’avenue Ton Duc Thang et ses jardins constituent un point de vue idéal sur la rivière Saïgon et l’activité incessante qui y règne, quittez-la sans regret, tant les charmes de l’ancien quartier colonial qui s’étire à l’ouest sont nombreux. Là vous attendent les principaux édifices témoins de la présence française : l’hôtel de ville, le théâtre municipal ou la Poste centrale. Pour les rejoindre, vous remonterez Nguyen Hue ou Dong Khoi, bordées d’hôtels prestigieux, de vitrines huppées ou de galeries d’art. L’avenue Le Loi, perpendiculaire, est fermée au sud par le marché Ben Thanh.

Le Musée d’Histoire du Vietnam : un très long voyage dans le temps, du paléolithique au 20ème siècle, vous attend au musée d’Histoire du Vietnam. Vous y découvrirez une riche collection d’objets représentatifs des différentes civilisations qui firent l’histoire du pays. Vous admirerez notamment la collection de tambours de bronze ornés de scènes de vie appartenant à la culture Dong Son (7ème -2ème siècle av. J.C.), de nombreuses céramiques d’Asie, de belles statues en bois, parmi lesquelles un remarquable bouddha en bois datant de 1 500 ans, et de magnifiques lingas, symboles phalliques du dieu Shiva.

La pagode Giac Lam s’élève majestueuse dans le ciel de Ho Chi Minh-Ville, au cœur d’un jardin luxuriant. Dans l’enceinte du sanctuaire, un cimetière, une tour de 7 étages et deux impressionnantes statues accueillent le visiteur, avant la somptueuse découverte de l’intérieur du temple, où se cache un nombre incroyable de sculptures en bois. Profondément ancrée dans l’art vietnamien, tant par son architecture que par son ornementation, la pagode, érigée en 1744, est l’une des plus anciennes de la ville et, sans conteste, l’une des plus remarquables.

La rivière de Saigon : bordant l’ancien quartier colonial à l’est, la rivière de Saïgon donne de Ho Chi Minh-Ville l’image d’une ville tournée vers le delta et ouverte sur le monde. Depuis les jardins aménagés le long de l’avenue Ton Duc Thang, on ne se lasse pas de contempler le ballet incessant des frêles esquifs se frayant un passage entre les énormes cargos en provenance de Hong Kong ou de Taïwan.

Singapour, cosmopolite à souhait. Nichée entre l’Occident et l’Asie, Singapour mêle astucieusement traditions et business. Là-bas, gratte-ciels contemporain et bâtisses des siècles passés se côtoient ; cuisine de rue et galeries d’art moderne se combinent. Véritable monde à elle seule, la péninsule vous étonnera par son dynamisme, sa modernité, mais aussi l’authenticité et la bienveillance de ses habitants. Sa culture pleine de richesses et les diversités ethniques et religieuses en font un lieu à part, un lieu à découvrir. Pour un séjour évasion, un séjour culturel, ou encore un séjour détente : Singapour est faite pour vous ! Laissez-vous envouter par les plus beaux SPA, par les mets les plus exquis, par les paysages les plus somptueux, vous verrez, tout à Singapour est différent.

Kuala Lumpur, la capitale du pays, regorge de joyaux culturels et mérite qu'on s'y intéresse pour les découvrir. Savant mélange entre architecture contemporaine et influence coloniale, la ville oscille entre passé et futur. 

Les lieux incontournables : les tours Petronas (elles s'élèvent à 451 m), le Merdeka Square, l'imposant monument du Sultan Abdul Samad, le quartier chinois, le marché central, le parc aux oiseaux, les jardins du Lac, le Temple Sri Mahamarianan et le musée national.

Georgetown, capitale de l'île de Penang, mérite le détour pour son quartier chinois et sa partie indienne. La partie coloniale peut faire l'occasion d'une promenade en commençant par la tour-horloge, en passant par Jalan Tun Syed Shek Barakbah pour la vue sur la mer, pour arriver à l'Esplanade, un vaste pré accueillant l'entrée du fort Cornwallis.

Capitale enserrée entre l’océan Indien et la chaîne de Moka, poumon économique de Maurice, Port Louis livre ses rues étroites et engorgées de voitures à une population venue nombreuse y travailler. Des bâtiments coloniaux hérités du passé dominé par des tours modernes symboles de développement économique, une ambiance cosmopolite à découvrir le long des allées animées du marché central ou dans le quartier chinois… Il fait bon flâner dans les rues commerçantes de Port Louis, que vous découvrirez dans son ensemble du haut de la citadelle.

C’est Vasco de Gama qui, à la toute fin du XVème siècle, fut le premier européen à poser le pied sur ces côtes. La région de Durban s’est développée au fil du temps pour devenir un des plus grands ports de commerce au monde. Sur les rives de l’océan Indien, Durban est une ville industrielle mais qui ne manque pas pour autant de charme. La culture Zoulou est omniprésente, et cohabite avec une communauté indienne très importante.

De grandes plages de sable fin invitent à la baignade et aux sports nautiques, et les jardins botaniques de la ville sont îlot de fraicheur qui abritent de nombreuses essences locales. Un peu à l’écart de la ville, la Vallée aux Mille Collines offre aux visiteurs de magnifiques paysages dans une nature luxuriante.

Le Cap est la splendide capitale législative de l’Afrique du Sud. La ville est dominée par la très reconnaissable Montagne de la Table, immense plateau que l’on peut gravie à pied ou en téléphérique, et d’où l’on a une vue imprenable sur la ville, le port et le large. On aperçoit également Robben Island, Prison où fut détenu Nelson Mandela, et aujourd’hui reconvertie en musée.

Ville cosmopolite, Le Cap possède un front de mer très animé : le Waterfront. Boutiques et maisons colorées, restaurants et cafés, le quartier est très vivant et très agréable.

Mais LA visite à ne pas manquer, est celle de la péninsule du Cap de Bonne Espérance, jonction entre l’océan Indien et de l’océan Atlantique. Outre l’impression de « bout du monde », on peut aller observer la fameuse colonie de manchots de Boulder Beach.

Ville portuaire ouvrant sur l’océan Atlantique, Walvis Bay, Baie des Baleines en Afrikaans, est une destination prisée des visiteurs dans la région. La faune est exceptionnelle, avec des flamants roses, des pélicans, des baleines, des dauphins, des otaries… Ces espèces endémiques sont pour la plupart observables à partir de mini-croisières à bord de catamarans.

La proximité de la ville avec l’extraordinaire désert du Namib est un formidable atout. Des sorties en 4x4 ou en quad permettent d’aller en plein cœur de ce fabuleux désert et d’admirer les impressionnantes dunes de sable.

Plus grande île des Canaries, Tenerife est une île aux multiples facettes, ou l’on peut tour à tour partir en randonnée sur le Mont Teide, volcan endormi qui domine l’île, jouer au golf, faire du shopping dans les petites rue de Santa Cruz de Tenerife, la capitale de l’archipel, ou profiter de la plage, comme à La Tejita, longue bande de sable blond qui s’étend sur près d’un kilomètre !

Ville portuaire aux portes de la région sauvage du New Forest, et juste en face de l’île de Wight, Southampton est le port principal pour aller visiter Londres.

La ville a été le port de départ du Mayflower, qui emmena les immigrants aux Etats-Unis, mais aussi du Titanic. Aujourd’hui, la ville accueille le siège de la mythique compagnie britannique Cunard et est le port d’attache des ses trois navires mythiques, Queen Mary 2, Queen Elizabeth et Queen Victoria.