Croisières en Alaska

Tracy Arm Fjord, Alaska

Situé non loin de la petite ville de Juneau, le fjord de Tracy Arm longe les splendides paysages de la forêt nationale de Tongass. La navigation permet de découvrir d’imposants glaciers actifs, des icebergs, des parois vertigineuses d’où se jettent de tumultueuses chutes d’eau. La faune, très riche dans la région n’attend que le regard du spectateur pur se dévoiler : baleines, phoques, aigles, ours…

Anchorage

Située sur le golfe de Cook, Anchorage est la principale ville d’Alaska. Elle est adossée au pied des majestueuses Montagnes Chugach, qui offrent un panorama exceptionnel depuis la mer. C’est une ville qui mêle habilement vie urbaine et nature sauvage. En effet, quand on laisse derrière soi la vie trépidante typique d’une métropole américaine, on s’aventure dans de magnifiques parcs où il est possible d’apercevoir des icônes de la faune locale, comme des grizzlis ou des élans.

Anchorage est aussi le point de départ idéal pour prolonger une croisière, en prenant quelques jours, avant ou après, pour se rendre par exemple au magnifique parc Denali avec ses glaciers et le plus haut sommet d’Amérique du nord, le Mont Denali, anciennement connu sous le nom de Mont McKinley, qui culmine à 6 190 mètres d’altitude.

Prince rupert, colombie britannique

Prince Rupert est une petite ville portuaire aux portes de l’Alaska, sur l’île de Kaien. Les paysages grandioses sont à couper le souffle, et la région regorge de vie sauvage. Les sorties en mer pour aller observer les orques et les baleines à bosses sont d’ailleurs une des principales attractions pour les visiteurs. De nombreux sentiers de randonnée sillonnent l’île, permettant aux amateurs de découvrir et de s’imprégner des denses forêts et des multiples points d’intérêts qui jalonnent les chemins.

College Fjord

Dans la région de Prince William Sound, se trouve College Fjord. Ce fjord s’ouvre de nombreux glaciers, dont certains portent le nom d’universités célèbres dans le monde entier, comme Yale ou Harvard, qui est le glacier le plus imposant du fjord. Il n’est pas rare de voir des pans de glace s’effondrer avec fracas dans les eaux du fjord.

Endicott Arm

Endicott Arm est un fjord long de près de 50 kilomètres et encore un peu méconnu. Entouré de vertigineuses falaises de granit d’où jaillissent de nombreuses cascades, on peu y apercevoir des icebergs à la dérive dans des eaux glaciales d’un bleu profond. De nombreuses colonies de phoques peuplent les rivages, ainsi que des ours bruns, des loups, des élans, et il n’est pas impossible non plus d’apercevoir des aigles majestueux tourner dans le ciel.

A l’extrémité du fjord se trouve le glacier de Dawes, montagne de glace perpétuellement en mouvement, qui génère fréquemment d’impressionnantes chutes de glace.

Glacier Bay National Park, Alaska (navigation)

Dans le parc naturel de Glacier Bay se trouve une réserve naturelle d’une richesse incroyable. Le parc est classé au patrimoine mondial de l’humanité par l’UNESCO. Outre de majestueux glaciers d’un bleu limpide, on peut observer l’exceptionnelle faune sauvage d’Alaska : des ours, des baleines à bosse, des otaries, des orques, mais aussi des aigles.

Glacier Hubbard, Alaska (navigation)

Le glacier Hubbard est le plus grand fleuve de glace d’Amérique du Nord, et c’est aussi l’un des plus actifs de la région. Continuellement en mouvement, la glace se détache par pans entiers et retombe dans la mer avec fracas. La faune est là aussi présente, avec la possibilité d’apercevoir des phoques, ou encore de très mignonnes loutres de mer !

Haines

Haines est un petit village de pêcheurs située sur la langue sud de l’état d’Alaska. Niché au pied d’imposantes montagnes, c’est un point de départ pour des promenades ou randonnées au cœur de cette nature préservée. On peut y observer des animaux emblématiques, comme des grizzlis, mais on peut aussi choisir d’aller pêcher des saumons. A Haines se trouve également un centre de préservation des aigles, ces oiseaux si majestueux qui tournoient dans le ciel.

Icy Strait Point

Situé sur l’île de Chichagof, Icy Strait Point est un port d’escale privé et se caractérise par une nature à l’état sauvage. Dans un décor incroyable de collines verdoyantes et d’eaux d’un bleu profond, on peut partir à la rencontre de l’exceptionnelle faune locale : ours, aigles, mais aussi baleines et orques, au cours de sorties en buggy, en kayak ou en bateau.

Île Kodiac

Kodiac est la plus grande île d’Alaska. C’est un magnifique paradis naturel qui abrite une grande population d’ours de Kodiak, apparentés aux ours bruns. C’est l’endroit idéal pour se rendre près des rivières à saumon et y observer ces adorables, quoique redoutables, plantigrades. Tout comme l’ours polaire, l’ours de Kodiak fait partie des plus grands carnivores sur terre. Se faire accompagner par un guide naturaliste spécialiste de l’espèce est un donc impératif pour profiter de ces merveilleux moments en toute sécurité.

Outre les ours, l’île Kodiac abrite aussi, au sein de la réserve nationale naturelle National Wildlife Refuge, de nombreuses espèces d’oiseaux, comme l’iconique pygargue à tête blanche.

Juneau

Juneau est la capitale de l’Alaska, et n’est accessible que par les airs ou par la mer tant elle est isolée. Les montagnes qui l’entourent sont tellement escarpées, que tout accès par la terre est impossible. Les rues du centre-ville sont très pittoresques et regorgent de boutiques d’artisanat local et de restaurant où déguster saumon ou crabe royal d’une fraîcheur extraordinaire.

Pour goûter pleinement à la nature sauvage de Juneau, il faut emprunter le téléphérique jusqu’au sommet du Mont Roberts. Le point de vue sur la ville est à couper le souffle. C’est aussi l’endroit pour aller se promener ou randonner dans les forêts environnantes. L’occasion peut-être d’apercevoir quelques-unes des espèces emblématiques d’Alaska, comme des ours ou de majestueux aigles. Dans la baie, otaries et baleines font régulièrement des apparitions, pour le plus grand bonheur des visiteurs.

Ketchikan

Ketchikan est un régal pour les yeux. Elle se trouve sur le Passage Intérieur, qui marque la frontière en le Canada et les Etats-Unis. Avec ses petites maisons colorées sur pilotis, les denses forêts de résineux et les montagnes un peu plus loin, Ketchikan accueille les visiteurs dans un véritable décor de carte postale.

Le Totem Heritage Center, avec un parc où se dressent de magnifiques totems, retrace l’histoire la nation amérindienne Tlingit, premiers habitants des lieux.

Autre activité possible, comme partout en Alaska, l’observation de la faune sauvage, en bateau ou en buggy : ours, baleines, orques seront peut-être au rendez-vous ?

Sawyer Glacier, Fjord de Tracy Arm (navigation)

Le Glacier Sawyer se trouve dans le fjord Tracy Arm, au sud de Juneau. C’est un glacier très actif, d’où se détachent régulièrement de grands pans de glace. Le panorama est spectaculaire, avec des montagnes abruptes, des cascades… La vie sauvage abonde et il n’est pas rare d’apercevoir des baleines, des phoques, des aigles ou encore des ours. Des chèvres des montagnes défient les lois de la gravité et s’accrochent avec habileté aux parois escarpées.

Seward

Nichée entre les monts Kenai et le fjord du même nom, Seward possède des paysages spectaculaires. Adossée au mot Marathon, la ville se trouve à un peu plus de deux heures de route d’Anchorage. Dans le fjord, l’observation des baleines à bosse et des orques et l’activité de prédilection des visiteurs. On peut aussi parfois apercevoir des phoques et même quelques loutres de mer.

Le chemin de côte qui mène à Caines Head offre des paysages à couper le souffle. La piste, longue d’environ huit kilomètres permet de rapprocher au plus près de la nature. Il n’est pas rare de voir des aigles tournoyer dans le ciel.

Sitka

C’est sur l’île de Baranof que se trouve la charmante petite ville de Sitka. Sitka est une ville à l’architecture particulière du fait de son héritage russe. Entre une église orthodoxe antique et les habitation modernes sur pilotis de la marina, la ville dégage une atmosphère unique.

Le Sitka National Historical Park retrace l’histoire des nations amérindiennes Tlingit et Haida. On y trouve une forêt de totems, tous plus représentatifs les uns que les autres de la culture des populations autochtones.

Skagway

Skagway est une petite ville très colorée et accueillante. Les maisons et bâtiments en bois qui la composent sont très pittoresques et reflètent l’héritage de la ville. Le Klondike Gold Rush National Historical Park retrace l’histoire des origines de cette petite bourgade, qui grandît jadis grâce à l’arrivée des chercheurs d’or. Une petite ligne de chemin de fer historique, le White Pass & Yukon Route Railroad, emmène les visiteurs à travers des paysages à couper le souffle, jusqu’au sommet du col, qui est aussi la frontière entre les Etats-Unis et le Canada.

Non loin de Skagway, le lac Chilkoot est un des meilleurs endroits pour observer la faune sauvage. Depuis un petit catamaran ou depuis les chemins de côte, on peut apercevoir des phoques, des aigles, et même parfois des ours.